Océans et Cryosphère

Les océans constituent une composante du système climatique. Ils recouvrent plus de 70% de la surface de la Terre. Les différentes masses d’eau les constituant sont généralement caractérisées par un ensemble de grandeurs physiques (température, pression, salinité, densité, ...), et par leur composition chimique. Les océans sont en contact avec l’atmosphère et avec les terres émergées via les côtes et les fleuves qui favorisent le transfert de matières naturelles ou liées aux activités humaines de la zone d’émissions vers les océans. La circulation océanique participe à la redistribution de l’énergie solaire au même titre que la circulation atmosphérique grâce aux mouvements des masses d’eau induits par les différences de température et de densité ou par les vents. Les océans constituent aussi une ressource importante de nourriture et de biodiversité. Le transfert de matière et d’énergie se fait généralement plus lentement dans les océans que dans l’atmosphère ce qui en fait une composante avec de l’inertie, qui réagit sur le moyen et long terme (années à siècles). La cryosphère représente l’ensemble de l’eau gelée de la Terre : neige, rivières et lacs englacés, glace de mer, glaciers et calottes polaires, permafrost, … C’est une composante importante du système climatique, plutôt caractérisée par des temps moyens à longs comme les océans (années à siècle), et qui peut fortement rétroagir avec le climat en amplifiant une perturbation initiale par exemple.

Dans ce parcours, nous vous proposons un tour d’horizon sur les océans et la cryosphère à travers l’ensemble de la formation e-climat. Il vous sera successivement donné une description de ces deux composantes, des éléments de comparaison entre océans et atmosphère, des éléments pour comprendre les principaux mécanismes à l’œuvre (, transferts et bilans d’énergie, courants, circulation générale), une description de la partie océanique des modèles de climat, un aperçu des observations disponibles pour les océans et la cryosphère, et enfin la partie des projections climatiques concernant directement ces deux composantes.